《梳毛、八卦及语言的进化》 砚尘解读

《梳毛、八卦及语言的进化》| 砚尘解读

关于作者

罗宾·邓巴是著名的进化心理学家，出版过多本畅销且长销的著作。他的研究非常超前，“邓巴数字”是他最有名的理论，提出至今已有二十余年，仍被许多学者、作者广泛引用。一些互联网公司，尤其是在线社交网站，甚至会参考邓巴数字来制定社区规则。

关于本书

本书从社交的角度探讨了语言的进化。作者认为，人类发展语言的目的跟动物梳毛一样，都是一种社交方式。动物通过梳毛来相互结盟、分辨敌我，更好地适应复杂的生活环境，而人类则通过运用语言来社交，具体来说就是聊聊八卦，增进感情。

核心内容

语言的进化是为了聊八卦，通过聊八卦来建立社会关系，共同应对复杂的生活环境。不过，社交圈的规模并不能无限扩大，邓巴数字给我们提供了参考。核心内容分为三部分：一、梳毛、八卦和语言进化三者的内在联系；二、现代人的社交关系和祖先的异同；三、书中理论对实际生活的启发。

你好，欢迎每天听本书，本期音频为你解读的是《梳毛、八卦及语言的进化》。这本书的中文版大约20万字，我会用大约27分钟的时间，为你讲述书中精髓：语言的进化就是为了聊八卦。

这么说可不是夸大其词。你可以回想一下，上一次跟朋友一起吃饭，你们都聊了些什么？如果那个时候，你们旁边刚好有个心理学家，就像这本书的作者一样，喜欢偷偷统计别人的聊天内容，他八成会告诉你，你们有三分之二的时间在聊八卦。可能你会说，你跟朋友是同行，聊了点技术问题，不过，心理学家的偷听结果表明，用不了五分钟，再正经的话题也会偏向八卦。绝大多数人还是喜欢聊聊熟人的近况、肥皂剧里的家长里短、或者哪位明星的绯闻上头条了。

别觉得不好意思，爱聊八卦不代表我们是肤浅的人。一起聊八卦，拉近了两个人的距离，建立起了亲密的友谊。至于我们惦记的其他事儿，比如说，工作上的合作、追求女孩、托人帮个小忙，也得聊得投机、看得顺眼才有戏。聊八卦这件小事，用得好也能创造价值。比起语言的进化来，在生活中创造价值，可能跟我们关系更大。这本书索性把“八卦”放在了“语言的进化”前面。

虽然起了这么一个听起来不太靠谱的书名，作者罗宾·邓巴可是个正经的进化心理学家。以我们平时对进化心理学的理解，这门学科肯定要研究古人类，或者研究我们的近亲，像是狒狒、猴子之类的，如果画一根人类进化的时间轴，这个研究应该集中在时间轴上靠近远古的一端。邓巴最有意思的一点是，他的研究是往前看的，也就是立足当下甚至未来的时间点。

他提出的很多理论都很实用，而且是超前的。比如二十年前，邓巴提出了他的“邓巴数字”，这是他最有名的理论，你可能多多少少听到过。它又叫150人定律，是说人类的智力限定了社交网络的规模，我们能拥有的、稳定的社交网络人数大约是150人。二十年后的今天，“邓巴数字”仍然很热门，超级畅销书《人类简史》里面就反复讲到它。互联网行业也很关注它。许多互联网公司，特别是在线社交网站，就根据邓巴数字来制定社区规则。可见邓巴的研究有多超前。

在这本书里，邓巴数字还有个变形，讲的是“语言”能维持的社交关系，也在150人左右。这个理论可以说是经得起时间考验。就像邓巴说的，原始人的社交圈在150人左右；到了他写书的年代，发电子邮件、打电话，维系的社交关系还是150人。那么我们今天呢？不妨来看看，社交软件里有几个好友？从来不联系的不算，至少得是逢年过节会问候一声的熟人。平均下来也是150人！技术改变了，邓巴数字却没变。

好，我们接下来就看看这本书，作者关于语言的进化都说了些什么。我会通过三个问题来为你解读这本书。

第一个问题可能是你最想问的问题，梳毛、八卦和语言的进化，听起来是三件毫不相干的事，作者怎么就把它们放在一起了呢？第二个问题是，现代人的社交关系，跟其他动物、或者跟我们的祖先比起来，有什么改变了，又有什么没变呢？第三个问题是，这本书讲的道理，对我们处理生活中的人际关系有什么启发？

下面我先来说第一个问题：梳毛、八卦和语言的进化，这三件看似不相干的事情之间，有什么内在联系？

作者认为，动物的梳毛行为跟人类聊八卦一样，都是一种社交方式。而早期的人类聊八卦，可不像我们以为的那样张口就来。语言的进化过程是漫长的，目的就是为了顺畅聊八卦。

这么说有什么依据呢？让我们先把时光倒回，先从我们的祖先说起。虽然我们不能直接观察祖先，但我们可以研究人类的近亲，也就是灵长类动物，像是狒狒、猩猩和猴子。科学家普遍认为，人类和灵长类动物有共同的祖先。可能在七八百万年前，人类才跟黑猩猩分道扬镳，变成了不同的物种。所以科学家推测，灵长类动物的行为模式跟人类的祖先很接近。我们要了解人类的祖先如何社交，不妨先参考一下灵长类动物的社交方式。

你可能会问，动物也有社交吗？这就要说到动物的群居生活了。群居生活的最大好处，是能够一致对外，共同对抗捕食者，人多力量大，捕食者也不敢轻举妄动。不过，生活在一起，就没法把别人都当空气，彼此之间既会有合作、有交流，也会有摩擦、会感到不方便，就跟我们人类一样。这种不方便，可能是地盘太小了、隐私被侵犯了、食物分配不公平等等。群体成员要避免同类相残，真是个大难题。

那该怎么办呢？聪明的社会动物进化出一种策略，那就是拉帮结派。几个成员组成一个小团体，就可以互相关照了，你有困难了，我来帮你；我有危险了，你替我撑腰。而它们结盟的方式，就是梳毛，这种结盟方式非常有效。

作者举了个例子，他曾经在非洲观察过一种狒狒。这种狒狒里的雄性，用我们的话来讲，有点大男子主义。当配偶离自己太远了，或者跟别的雄性离得太近了，他就担心妻子出轨。于是，雄狒狒就大声喘气，警告妻子，甚至想要去教训妻子。这种时候，妻子的梳毛搭档们就登场了，她们可谓是模范闺蜜，关键时刻都会跳出来替她撑腰，瞪着雄狒狒，朝他吼回去。管你是首领还是健美王子，雌狒狒的联盟可不是好对付的。

为什么梳毛搭档会这么给力？因为梳毛搭档可不是随便乱选的，搭档之间必须特别信任，绝对不能摊上猪队友。为什么这么说呢？怪只怪梳毛太享受了，梳毛的时候，被梳毛的动物体内会产生一种天然物质，叫内啡肽，它可以带来愉悦感和轻微的麻醉效果，就像人类做SPA放松一样，梳毛也能舒服到睡着。然而，危险也来了，丛林毕竟不是美容院，万一昏昏欲睡的时候来了只老虎，就得靠梳毛搭档的提醒。梳毛的时候，几乎是把性命交到搭档手上了，换作信不过的家伙，技术再好，你敢叫他梳毛吗？

更重要的是，梳毛是需要很大付出的，动物的梳毛活动要持续好几个小时，我给你梳了毛，就没功夫给他梳毛了。所以，每只狒狒都得先想想清楚，到底要加入哪个帮派，不可能脚踏两条船。这有点像武侠剧里的歃血为盟，要表现诚意，先放点血证明给我看，如果只是虚情假意的朋友，这样的付出就不大划算了。当然，只要你遵守游戏规则，好好经营跟梳毛搭档的关系，回报也是很可观的，梳毛搭档就像你的兄弟手足，是可以两肋插刀的。

那作为社交方法，既然梳毛这么好用，我们为什么还要发展出语言呢？毕竟，口说无凭，借助语言社交保不准就被谁骗了，听上去反而没有梳毛来得可靠呢。

关于语言的起源，人类学家有许多推论，目前尚未达成一致。有人说，是模仿大自然的声音演变而来的；有人说，是为了取代打手势，可以腾出双手干别的事；有人说，最早的语言类似于今天的劳动号子，是为了方便大家劲往一处使。

而本书作者的看法是，语言的进化跟社交的需求紧密相关，他甚至把语言称为“声音形式的梳毛”。语言的发展其实是一种对策。

因为环境的变化，群体的规模扩大了，群体成员就难免会被欺负。怎么办呢？最容易想到的办法就是多找几个同伙，让人不敢随便欺负自己，也就形成了越来越大的梳毛圈子。但是，就像我们前面说的，梳毛费时费力，要给更多成员梳毛根本不现实，要生存就得另想办法了。

作者发现，灵长类动物偶尔也会用声音交流，但它们只能发出一些简单的叫声，远远达不到“语言”的程度。我们的祖先刚开始也是一样，经过长年累月的进化，他们有了更大的大脑，有了更适合说话的发声器官，自然而然的，梳毛工具鸟枪换炮，改用语言来梳毛了。

那么，“语言”这个先进的梳毛工具要怎么用呢？最重要的用途，就是聊八卦。通过聊八卦，我们可以迅速地分辨敌我，更好地生存。如果我们在比较大的圈子里，要分别去跟每个人交流，实在是有点吃力。这时候，亲朋好友就能帮我们分担掉一部分，我们先分头去社交，然后，把大家的交流结果拿出来共享，谁说了什么、谁干了什么、谁是谁的朋友、谁又坑了谁……我们只要一顿饭的功夫，就全都能了解了。作者觉得，我们这么做是因为我们还是跟灵长类动物一样，想知道谁可以信赖，谁自私自利、不值得交往。

还有的时候，我们还会利用语言来进行自我宣传，让别人记住我们，这就是另一种八卦了。作者研究发现，在年轻男女的对话中，女性通常用三分之二的时间去八卦别人的社交活动，只用三分之一的时间聊自己；男性刚好相反。作者认为，这是由于男女的社会分工不同造成的。女性更需要发展社交网络，因为在抚养子女的时候，经常需要有人帮忙。男性呢，不管是工作还是择偶，都要面临更多的竞争，所以要多给自己打广告。不过，今天的职场女性压力也很大，我们可能都在用八卦语言给自己加分。所以，表面上的八卦闲聊，其实既了解了别人，又包装了自己，是通行的社交法则。

既然语言的进化就是为了聊八卦，用它来替代梳毛，那我们会花这么多时间聊八卦，而不是聊工作、谈读书，就毫不奇怪了，这可不是什么“大材小用”。我们以为，自己在乎的是工作和学习。大脑却替我们记得，社交才能让我们生活得更好，作为一种高效的社交工具，聊八卦才是语言进化的目的。

回顾这一部分，在没有语言的时候，梳毛就是一种社交方式，可以帮助动物结盟，在群体中更好地生存。而随着群体规模的扩大，我们需要维持更大的社交圈，就进化出了升级版的梳毛工具：语言。具体说来，就是通过聊八卦，快速了解圈子里的其他人，并塑造自己的形象，从而让自己更好地生存。

那么接下来，我要来说说第二个问题了，聊了几十万年的八卦，现代人的社交关系，跟其他动物、或者跟我们的祖先比起来，有什么改变了，又有什么没变？

要说改变的东西，我们很容易想到，有了语言之后，人类的群体规模扩大了。这是因为，聊八卦这种社交方式，效率远远高于梳毛。原先，我要花两个小时给你梳毛，现在，只要动动嘴皮子、跟你聊会儿天；原先，一次只能给一个小伙伴梳毛，现在，可以三五成群、扎堆群聊了。这样，我们就可以拉拢更多的自己人，维持更大规模的群体。我们常说，多个朋友多条路，差不多也是这个意思。

而且还有一个现象能证明作者的这个观点，这就要说到我们的社交关系有什么没变了。那就是，人类发明了语言之后，群体规模就基本没变过。就像本期音频开头提到的，原始人的社交圈，竟然跟互联网时代的朋友圈一样大。虽然在语言出现之后的几十万年里，语言本身还在发生变化，我们跟祖先讲着不同的语言，聊着不同的八卦；语言的载体也在不断丰富，比如我们不光能口头说，也能写在纸上，又能在网上发送了，但是群体规模并没有继续扩大，这是为什么呢？

以我们的生活经验来看，其实不难理解。一个人的时间和精力都有限，就算想要维持更多的人际关系，恐怕也会心有余而力不足。实际也是这样，群体规模本来就不是越大越好，超出一定范围，甚至会有麻烦。你可能猜到了，这个“一定范围”还是邓巴数字：150人。这可不是作者一拍脑袋随口说的，你知道邓巴数字是怎么得出的吗？这得从哺乳动物的大脑说起。

我们可能有过这样的体验，看到亲戚家虎头虎脑的孩子，有人会说，这孩子脑袋大，肯定聪明。科学家也做过这样的假设。他们观察到，动物里面，灵长类的脑袋特别大，我们也公认灵长类要比其他动物要聪明。那么聪明和脑袋大，这两件事情之间是不是存在某种必然联系呢？

科学家认为，这两者的确有联系，但这里的脑袋大小，指的是相对的大小。什么意思呢？你想想，大象、蓝鲸这种体型巨大的动物，按照身体的比例，脑袋是不是本来就应该要大一点？它们全身的器官都大，想要让各个器官正常运转，大脑就要发出更多的指令来进行协调。我们要看的是，在扣除了这部分生理需求之后，大脑还剩下多少运算能力，这才真的跟智力挂钩。

但是作者觉得，光看脑袋大小也不对，大脑又不是每个部分都能思考，所以他的研究，只选择了其中的新皮层，也就是脑部外层的神经组织。它只有薄薄的一层，负责接收神经元发出的信号，并传递到大脑的各个区域。我们可以这么理解，新皮层就是大脑中负责思考的区域。而且作者观察到，灵长类动物的新皮层面积特别大。大多数的哺乳动物，他们的新皮层面积占到大脑总量的百分之三十到百分之四十，而灵长类动物的这个比例，要占到百分之五十到百分之八十，几乎比其他哺乳动物翻了一倍。

那么，灵长类动物的新皮层为什么会这么大呢？或者说，哪些因素决定了动物的智力？科学家有一些猜想，比如食物种类、领地大小、觅食范围、食物来源。作者把这些因素都跟新皮层面积比对了一遍，竟然没有一个有关联。直到他发现，物种的群体规模是跟新皮层大小有关系的。

为什么会这样呢？作者的解释是，群体规模越大，代表社会的复杂程度也越高。比方说，呆在一个五个人的群体里，我得搞定跟另外四个人的关系，还得知道其他成员两两之间的关系，一共就是十组关系。如果是二十个人的群体呢？虽然群体规模是原来的五倍，但成员两两之间，得有一百九十组关系，翻了快二十倍，这里面的信息量太考验智力了！新皮层面积要是不够大，可应付不来。

知道了这点，作者开始精确计算。灵长类动物的种群规模数据可以通过野外采集得到，作者把它们跟新皮层面积对应起来、制成图表。最后作者发现，人类能维持的种群规模在150人左右。也就是说，150人的群体最能体现人多的优势，我们也刚好应付得来群体里面的人际关系。

这个推论有没有道理呢？事实胜于雄辩。我们可以看看军队的例子，军队是出了名的等级森严。下过军棋的人都知道，军棋的棋子，有团长、营长、连长、排长等等，从大到小，是根据他管多少人，依次排下来的。实际打仗的时候，可不会只出动一个排的人，一个排通常只有几十个人，人数太少了。作者说，最小的作战单位，是一个连。一个连，具体有几个人呢？

不同的国家、不同的历史时期，都有自己的标准。瑞典是比较早制定标准的国家，17世纪早期，他们就确定下来，一个连是106人，作者觉得，这个数字在误差范围之内。到了“二战”时期，作战的武器升级了，军队的功能也增加了，一个连的规模也跟着扩大了。调整过后，各个国家把一个连的人数固定下来，都在170个人左右，这就更加接近邓巴数字了。其实，依靠现代通讯设备，人再多，将军也能够发号施令。作者觉得，真正的问题是，人一多，士兵之间都不熟悉了，彼此的信任感就减弱了。本来，只要将军一句话，大家都会往前冲；现在，你看看我，我看看你，大家心里犯嘀咕，万一队友掉链子了，我岂不是一个人去当炮灰？打仗是要豁出性命的，没有信任感，等于自己先把自己灭了。

所以，尽管我们的梳毛工具比动物、比祖先要发达，但是社交圈的规模不能够、也不应该无限地扩大。150人的“邓巴数字”是由人类的大脑决定的。维持150人的社交关系，既不会让我们感觉太费劲，又可以最大限度地发挥“人多力量大”的优势。这就是上面说的第二个问题。

接下来，我要说的第三个问题你可能更关心，这本书讲到的邓巴数字和聊八卦，对我们实际生活中的人际关系有什么启发？

许多人知道邓巴数字，可能是在总结规律的时候，发现可以用邓巴数字来解释现象。但如果我们早知道邓巴数字，也可以用它来提个醒：当群体规模超过150人的时候，传统的社交方式可能要行不通了。而聊八卦的好处更是无处不在，我们或许都得过它的甜头，只是习以为常了。下面，我就为你分别说说。

先来看邓巴数字，我们举一个比较普遍的例子：我们经常看到一些创业公司，刚刚开始做得很好，团队成员之间就像梳毛搭档一样，氛围很融洽。但公司规模扩大以后，要是还按照原来的办法，有肉一起吃，那就行不通了。必须得重新制定规则，设置部门才行。那什么时候公司应该调整呢？管理者参考一下邓巴数字就有底了。

如果你觉得，用邓巴数字来做决定有点玄乎，我和我的团队就是比别人聪明啊，兴许就能hold住更大群体呢。作者回到了人类语言的进化上来，他说，我们讲话的声音、我们耳朵能听到的声音，还有我们的聊天习惯，也决定了社交的规模，这个规模恰好就是邓巴数。

如果你有心的话，可能注意到过，日常生活中的闲聊，通常也就在三四个人中间展开。作者就曾经调查了几个非正式的聊天场所，比如说，自助餐厅、火车上或者酒吧里。人们基本上在自发地聊天，气氛比较自由。他发现，一个自然开展的对话，通常不会超过四个人。人多了，对话就不稳定了，可能有两个人同时在说话，可能有人插不上话，可能有人距离太远了，听不清别人在说什么。总之，聊不了多久，一堆人又会自由组合，变成三到四个人的聊天组。

这说明什么问题呢？如果我们把语言比作梳毛，那我们在四个人的小组中说话，其实是在同时给三位听众梳毛，而动物的梳毛只能一对一。发现了吗？投入同样精力去社交，人类互动的人数是动物的三倍，比如人类能维持的社交圈规模，就刚好是黑猩猩的三倍，也就是150人，这已经非常有效率了。所以，当群体的规模超过150人，就应该调整组织结构了。

至于聊八卦，也绝不只是婆婆妈妈多管闲事，它在职场上也非常有用。比方说，它可以帮我们谈成生意。电视剧里经常有这样的桥段：双方在高尔夫球场上谈笑风生，签下合同。这当然不是因为客户贪玩，而是相当于一次漂亮的梳毛。履行合同也要承担风险，签字之前，我们肯定会犹豫，对方靠谱吗？会按照合同说的做吗？一起打球，同时聊几句无关痛痒的话，就可以帮助我们下判断，对方是什么样的人？能不能结为梳毛搭档？然后再决定要不要成为盟友。几句八卦，功不可没。

而日常生活中，聊八卦的作用往往不那么明显，所以很容易被我们忽略。千万别等到失去了，才追悔莫及。

作者讲了一位朋友的故事。他们公司搬了新的办公室，还是同样的人员，还是同样的流程，为什么活儿干不好了？后来，他们终于找到了原因。原来，新的办公室取消了咖啡间。设计者觉得，大家可以在坐自己的位子上，一边吃东西，一边工作，看上去是替公司省钱了，没想到工作会不顺利。这可不是风水问题。仔细想想，以前在咖啡间里，也无非是讲几句零碎的八卦，为什么会对工作有用呢？就好比，我抱怨了一句，某某问题解决不了，你恰巧碰到过类似的问题，就能帮我解决掉。或者说，你搞不定的客户，刚好跟我是校友，我可以去帮你攀交情。哪怕真的没有人能帮上忙，被人安慰几句、相互加油打气也是好的。咖啡间不光是吃东西的地方，也是一个团队里面必不可少的梳毛场所。再想想，如果同事之间从来没有面对面的交流，只是互相发发邮件、交代工作，也是蛮压抑的，你能接受这样的工作环境吗？

不管是有点高冷的“邓巴数字”，还是听着有点低端的“聊八卦”，这本书的内容都跟我们的生活，尤其是人际关系密切相关。邓巴数字可以帮助我们估计群体规模，判断何时应该做出调整。而聊八卦更是我们日常生活的重要组成部分，它既能帮我们维持人际关系，也创造价值，让我们作为社会的一份子，不觉得寂寞，我们不是一个人在战斗！

好了，说到这儿，本期音频的内容就聊差不多了，下面，来简单总结一下本期音频为你分享的内容。

首先，我们说到了群居生活需要拉帮结派、互相帮助。在语言出现以前，梳毛是一种有效的社交手段，可以确立成员之间的联盟关系。随着群体规模的扩大，我们需要更有效率的社交工具，也就是语言。更具体地说，是用聊八卦来替代梳毛，更有效率地了解圈子里的其他人，塑造自己的形象，适应更大的群体。

其次，我们说到，跟动物、还有远古的祖先比起来，我们的梳毛工具更发达，所以社交圈也随之扩大了。但是，在语言出现之后的几十万年间，人类的社交圈却没有继续扩大，仍旧维持在150人左右，也就是邓巴数字。这是由人类的大脑决定的。维持150人的社交关系，既不会让我们感觉太费劲，又可以最大限度地发挥“人多力量大”的优势。

最后，我们说到了邓巴数字和聊八卦在实际生活中的应用。邓巴数字可以帮助我们估计群体规模，判断何时应该做出调整。而聊八卦更是我们日常生活的重要组成部分，我们喜欢用语言聊八卦，并不是大材小用，反而让我们能够更好地社交，并且创造价值，这正是语言进化的目的。

看完这本书，我们对八卦闲聊的印象应该大为改观了。聊八卦不代表无事生非，除了让我们愉悦，它还能解决现代生活中一些社交病。今天，我们拥有了更高效的聊天软件，却还是缺乏社交，缺少面对面聊八卦的时间、缺少理解别人的耐心、缺少可以无条件信任的朋友，由此产生了许多怪现状，像是社交恐惧症、路怒族、或是寄情于肥皂剧等等。解决的方法很简单，无非是走到户外，面对面地跟人接触，敞开心扉聊八卦。

语言的进化不是功利的，我们跟人搭讪，通常也不是有求于人。我们天生喜爱社交，也爱聊八卦，而八卦又反过来推动社会的发展。这样建立起来的社会，真的是很有人情味的。

撰稿：砚尘脑图：摩西转述：成亚

划重点

1. 在没有语言的时候，梳毛就是一种社交方式，可以帮助动物结盟，在群体中更好地生存。而随着群体规模的扩大，我们需要维持更大的社交圈，就进化出了升级版的梳毛工具：语言。

2. 150人的“邓巴数字”是由人类的大脑决定的。维持150人的社交关系，既不会让我们感觉太费劲，又可以最大限度地发挥“人多力量大”的优势。

3. 当群体规模超过150人的时候，传统的社交方式可能要行不通了。