《优势教养》 徐菁菁解读
《优势教养》|徐菁菁解读
你好，欢迎每天听本书，我是听书作者徐菁菁。今天我要为你讲的书，叫《优势教养》。这个书名听起来有点玄乎，但要是说起“木桶原理”，估计人人都知道：一个木桶能装多少水，是由最短的那块木板决定的。许多人顺理成章地认为，要取得最好的结果，一定得把短板补齐。这种思路，用在战略规划和个人发展上，是没什么问题的；唯独在培养孩子时，经常出现反作用。我自己也是一位母亲，我就发现：当家长频繁批评孩子的某个缺点，或者拿“别人家的孩子”举例时，孩子的反应非常抵触。另外，老是给自家孩子挑缺点，还会让家长充满焦虑，甚至影响亲子关系。
“补齐短板”不好操作，那干脆反过来，鼓励孩子发挥自己的特长和优势，延长“长板”，行不行呢？乍一听是没错。但到底怎样才能确认，孩子有没有某一方面的长处呢？比如，我想知道，自己的孩子有没有音乐天赋，但我对音乐一窍不通。难不成，我还得先学一门乐器，才能给孩子提建议？有人会说，可以问老师啊。但老师给的建议，通常只针对某个具体领域；长期的主意，还是得家长自己拿。许多家长迫切地想要知道，怎样才能发现和培养孩子的优势？
这个时候，我就得给你推荐这本《优势教养》了。它的作者莉·沃特斯，是澳大利亚墨尔本大学心理学教授，也是国际积极心理学协会的前任主席，在儿童教育领域有20多年的研究经验。《优势教养》是沃特斯在2017年出版的集大成式著作，她在书里告诉全世界的家长：真正的“科学教育”，既不等于强迫孩子改掉所有缺点，也不意味着对这些缺点视而不见。发现和培养孩子的“长板”，跟修补他们的“短板”，是可以在同一个教育过程中，配合着完成的。
沃特斯举了一个例子。一次研讨会上，她让一群家长用橡皮泥捏出自己孩子的模样。家长们捏的人脸都很传神，但身材比例和四肢稍微有些走样。沃特斯让他们继续完善。这个时候，许多家长会盯着瑕疵去打磨。他们一会儿重新捏个胳膊，一会儿改改躯干轮廓，忙个不停。只有很少一部分家长，会继续雕琢脸蛋，再从脸开始，扩大修整的区域，逐步覆盖到全身。最后，这些家长捏出的成品，不仅优点更加突出，缺陷也变少了。反倒是那些更关注瑕疵的家长，虽然的确修补了一部分缺陷，但作品的全貌还是有些别扭，原来的优点也没有提升。
沃特斯讲，养育孩子的思路，其实也是这样。“长板”也好，“短板”也罢，都需要放到更宏观的视角下去考察。家长的最终目标，不应该是孩子的某个局部，而是要让他拥有更全面，更能彰显个性和闪光点的人生道路。《优势教养》一书针对这个目标，提了不少实用建议，也获得了业内人士的认可。我们熟悉的组织心理学专家亚当·格兰特，还有清华大学的彭凯平教授，都推荐过这本书。相信它也能给你的家庭教育，提供有益的新思路。
接下来，我就分两部分，为你介绍本书的主要内容。首先，我们来看一下，孩子身上的优势，究竟包含哪些要素，为什么它经常被家长忽视和误解。在第二部分里，我会按照作者沃特斯的思路，为你讲解优势教养的实用方法。
首先，我们来界定一下，什么是孩子身上的优势。想象这么一个场景吧：在钢琴兴趣班的报告演出上，有两个孩子正在弹琴。第一个孩子弹出的每个音符都准确无误，但他的演奏毫无激情可言，仿佛是被家长押着上的台。第二个孩子呢，恰好相反，弹得错误百出，但是非常投入，沉醉其中。那在这两个孩子里，谁更有学习钢琴的优势呢？
作者沃特斯给出的答案，可能会让你很吃惊。她讲，这两个孩子，恐怕都没有优势。因为从心理学角度看，如果一个孩子真的具备学习某种技能的优势，那他必须同时满足三项条件。一是擅长做这件事；二是做这件事的时候热情很高，感觉良好；三是在没有外力干预的情况下，也愿意主动去做这件事。而刚刚说的两个孩子，都差了至少一项。
不知道你有没有发现，沃特斯说的这三项条件，其实是有内在关联的。心理学上有个概念叫“反馈回路”，它的意思是：如果你做一件事，能收获积极的结果，那你就会更有动力反复去做这件事。我们刚刚说的三项条件，就构成了一个完美的反馈回路：孩子越是擅长做一件事，他在做的时候感觉就越好，自然也愿意反复去做。反复练习之后，孩子的熟练度有了进一步提升，那他的技能表现也会进一步水涨船高。
不过，这三项条件，虽然说起来容易，但到了具体的情境里，要从孩子身上发现优势，还真就难住了不少家长。有位妈妈曾经找到沃特斯，一本正经地对她说：“你们教育专家，能不能发明一种紧盯孩子的缺点，还能收获好结果的培养方法？因为给孩子找优势，真的不容易。但要发现他们的缺点，我可是太擅长了！”
这位妈妈的困惑，相信许多人都有同感。沃特斯解释说，关注负面现象，其实是人之常情。在漫长的进化过程中，人类曾经长期生活在危机四伏的环境里。要想生存下来，就得迅速察觉周围的负面信息，找出潜在威胁。因此直到今天，人类依然保留了强大的原始警觉。问题是，现在的社会环境，和几十万年前已经大不一样了。普通人需要的技能，已经不是“荒野求生”，而是推理和解决工作中的实际问题，在组织里跟他人交流、合作，并根据现实潮流的变化，发展自己的专长。在这种情况下，过度关注负面信息，只会让人忽视新机会、新趋势，也更加无法做到适应变化，取得成就。
具体到本书讲的教育问题，沃特斯发现，有四种脑科学机制，容易导致家长只关心孩子的缺点，却看不到他们身上的优势。第一种机制叫“选择性关注”，它的根源，是大脑需要过滤外界输入的信息，避免“过载”。但过滤的标准，受生理本能影响，是有倾斜的。举个例子：一位女性怀孕之后，当她在路上走动时，会格外留意周围有没有其他孕妇，继而产生一种错觉，认为街上的孕妇忽然变多了。其实，这是因为孕妇对“怀孕”这个信息高度敏感，她的注意力也集中到了这个信息上。教育其实也一样，家长们挑剔孩子最多的时候，往往也是自己情绪不够稳定，对负面信息极度敏感的时候。从“选择性关注”，又会引出第二种机制，叫“投射”，用批评孩子来转移自己内心的不安。认清了这两点，家长们在给孩子“挑刺”的时候，不妨先想一想：我是不是把自己的注意力偏好和怨气，强加到了孩子身上？
第三种把家长带入误区的机制，叫“负面偏见”。前面我们说过，关注负面信息，是人的本能。问题是，本能如果太强了，就会压倒理性思考，导向错误的决策。沃特斯举了个例子：期末考试结束了，孩子拿着成绩单回家，5门功课里有一门拿了A+，三门拿了A，剩下一门拿了D。从理性角度评估，孩子有80%的科目成绩都挺好，只有20%不够理想。那家长只需要拿出很小一部分精力，跟孩子一起研究一下弱项，就够了。问题是，大部分家长显然不会这么做。想想看，你小时候要是考了这样的成绩，全家人在饭桌上，是不是从头到尾都在讨论那个拿了D的科目？沃特斯讲，这就是负面偏见压倒理性的典型。偏见“上头”的时候，家长们不会意识到，他们是在用100%的注意力，纠结20%的总成绩，这个投入和产出是不成比例的。家长们更不会意识到，假如他们先关注80%的优秀科目，鼓励孩子总结成功经验，再把这部分经验用来弥补20%的不足，那孩子不仅不会有抵触情绪，还能更了解自己的特点。
第四种导向误区的机制，叫“二元对立思维”。这个概念不难理解：家长们在潜意识里，会给孩子的个性、行为、爱好贴标签，而这些标签往往又是非黑即白的。比如，孩子埋头学习，就叫“好”；喜欢社交，那是“分散精力”，就叫“不好”。至于孩子是不是有社交领域的优势，未来能不能给人生加分，家长就顾不上了。在二元对立思维的误导下，许多家长对优势的认知，会变得越来越狭隘。他们的眼睛，只盯着几种特定的习惯和技能。一旦孩子的表现不符合预期，家长就会暗自抱怨：完了，我的孩子没有优势。其实，事情哪是随随便便看一眼，就能下结论的。
刚刚我们说的四种机制，主要是妨碍家长发现孩子身上的优势。但光是避开这四个“坑”，还不够。因为优势并不总是显而易见的，更不是完全来自天赋。很多时候，它会和其他素质混杂在一起。这方面的典型，就是“习得行为”。所谓习得行为，是指孩子在外界的要求和引导下，通过长期练习，熟练掌握的技能和习惯。比如，最开始我们提到的那个弹钢琴完全不出错，但毫无热情的孩子，弹钢琴对他来说，就是一种习得行为。把它和优势的三项条件一对比，差异其实是很明显的：优势源自内在的主动，习得行为则需要外力推动，有时还需要频繁的奖励机制。但许多家长会认为，我都让孩子花了这么多时间了，孩子的表现看上去也不错，那这应该就是优势，值得长期开发吧？
沃特斯拿她自己举了个例子。从小时候起，她就是一个对自然和艺术有着浓厚兴趣的人，但因为各种原因，走上了心理学研究之路。周围的人都觉得，她的协调能力很强，因此经常推举她牵头主持会议，或者管理研究项目。沃特斯的表现也非常出色。但她逐渐发现，每当开完一次会，她都会身心俱疲，并没有干劲十足的感觉。相反，哪怕是在会议间歇，花上20分钟到附近的公园走一走，看一看大树、小鸟，自己的心情都会好很多，精力也会更充沛。
从这些细节里，沃特斯发现：协调能力并不是自己最大的优势，它只是一种习得行为。自己真正的优势，还是艺术和审美。当然，这并不意味着沃特斯就要抛弃学术事业，去当一个艺术家。她承认，习得行为对每个人的生活都是必需品。不过，为了提升生活的整体质量，减轻精神负担，我们是可以在优势培养和习得行为之间，建立合适的比例的。现在，沃特斯每天都会给自己留出散步的时间，尽量不把会议日程安排得太满，这样事业与爱好都能兼顾。这个思路放到孩子的培养上也成立。如果家长发现，自己的孩子虽然学习成绩不错，但并不是对所有科目都感兴趣，那他就应该尽早告诉孩子：学习不是你生活里唯一重要的事情。发现你真正的优势，维持平衡，才是长远之计。
除了习得行为，有时候，家长还会把成长优势理解为单纯的“表现优势”。比如，一个孩子跑得快，识字早，学乐器上手快，这些都是看得见、摸得着的生理优势和技能，它们就属于表现优势。但除此以外，个性特征也很重要。比如，有勇气，博爱，有智慧，有正义感，有自制力，乐于寻求自身以外的意义。这6种积极的个性特征，属于隐性优势；它们不仅具有终身影响，对开发表现优势也有加成作用。举个例子：两个孩子唱歌都很好听，但一个内向、不自信，另一个勇敢开朗。那个开朗的孩子，会更主动地表演歌唱，并获得他人的反馈；这些反馈里的正面部分，又会鼓舞他进一步提升自己的歌唱能力。另外，当孩子遭遇挑战时，他使用性格优势的频率，也远远超过表现优势。
有一回，沃特斯遇到了一位中学橄榄球教练。这位教练在做赛后总结时，不光会提谁得分最多，还会表扬队员的性格优势，比如忠诚、有自制力、有领导力，在双方发生冲突时能化解矛盾。教练自己的儿子也在球队里，他的场上表现并不出彩，但非常受欢迎，还得了个绰号叫“拥抱哥”。什么意思呢？就是说他为人友善，不管哪支球队有人受了伤，他都会走上前去，拥抱对方。这项特质对比赛的结果或许没有影响，但受到每位队员的赞赏和喜爱，也是一种优势。后来，“拥抱哥”选择从事法律工作，成为一名优秀的调解人。他的性格优势为职业奠定了积极的基础。
沃特斯提醒家长们，如果你只把目光放在表现优势上，那你可能经常会陷入焦虑。毕竟，表现优势总是和竞争联系在一起。你的孩子也许跑得很快，那他是不是强到足够进专业队了呢？进入专业队，还有市队、省队、国家队，每一级能脱颖而出的，永远是少数人。但如果把性格优势也纳入视线，你可能很快就会找到柳暗花明的感觉。
另外，关注孩子的优势，并不意味着非要他把优势当成终身志业，也不意味着非得在某项优势上“出人头地”。不是每个拥有领导力优势的孩子，长大后都能当上CEO。也不是每个具备篮球天赋的孩子，将来都能打进NBA。从优势出发养育孩子的终极目标，是让他们更清楚地了解自己，建立充分的自信，并且乐于在人生路上发掘自己的潜力。
刚刚我们回顾的，是孩子身上的优势通常包含的要素，以及它们为什么容易被忽视和误解。搞清楚了这些，家长们在教育过程中，就可以有意识地擦亮眼睛，避免陷入永远在给孩子挑毛病的循环。
问题又来了：如果家长确认自己的孩子具备某种优势，怎样才能帮助他进一步成长呢？还是听听作者沃特斯的建议吧。沃特斯指出，大脑的神经系统时刻都在进行自我重组。那些受到环境刺激的区域，会产生新的神经元；而不再使用的区域，神经元就会被代谢掉。要想让大脑更好地掌握某项能力，反复练习、反复刺激是关键。如果家长希望帮助孩子强化大脑的特定区域，来支持他们身上的优势，就需要创造环境和经历，让孩子可以频繁发挥优势。一种优势用得越多，跟这种优势有关的神经连接才会越牢固。
沃特斯建议，家长在第一阶段，可以先泛泛地和孩子聊一聊，让孩子自己说说，他觉得自己身上有哪些优势，为什么会这样想；他在日常的学习和玩耍里，又是怎样使用这些优势的，有哪些有趣的故事。这个讲述过程，能帮助孩子“定焦”核心优势，并让它变得更具体。家长也可以反过来，讲述自己对孩子的看法，建立共识。
“定焦”的过程结束之后，就进入了培养阶段。在这个阶段，家长可以采取四种关键策略。第一种策略，是建立成长型思维。一个拥有成长型思维的人，会觉得自己的个性、气质是可以改变和提升的。反过来，如果一个人秉持的是固定型思维，那他就容易钻牛角尖。想象一下，有两个孩子，智商水平完全一样。但其中一个相信，什么都是天生的，自己只能做最擅长的几件事，其余的他连试都不肯试。另一个孩子则相信，一切都是可变的，自己可以把优势打磨得更突出，也可以借助习得行为，弥补一些弱项。你觉得，在大多数情况下，哪一个孩子会发展得更顺利呢？
从成长型思维，又可以引出第二种策略，那就是树立榜样。沃特斯告诉我们，孩子因为缺乏社会经验，总是在学习和模仿家长的思维模式。尤其当他们遇到挫折和失败的时候，会先观察家长作何反应，能不能冷静地处理问题。有一回，沃特斯就碰到了一个倒霉的小学生。他刚刚放暑假，本来已经和家人说好，要一起去海边度假。没承想，孩子先是脚趾骨出了问题，做了个小手术，接着又把胳膊摔折了。现在，他的左脚和右臂都打上了厚厚的石膏，只能暂时坐在轮椅上。尽管这个孩子个性非常开朗，但接连遇上意外，整个人还是颓得不行。这个时候，他的家长是怎么做的呢？父母商量了一下，决定按原计划出发去海边。在路上，他们还告诉孩子：这些意外都是小事，没什么大不了的，不要被它们打乱生活节奏。就算以后有了新考验，全家人也会一起面对。这就给孩子树立了一个正面榜样。
沃特斯给出的第三种策略，是搭建“从优势出发”的脚手架。简单来说，就是要确保孩子在发展先天优势时，得到了足够的资源和支持，就像人们盖房子时，先用脚手架来稳定结构，最后再将其拆除。家长可以先用外部支持，来帮助孩子成长，再等待孩子实现自立。这个“脚手架”，倒不一定非得是金钱或者时间，它可以是一句鼓励、一项忠告、一条规则，等等。它最重要的作用是辅助和陪伴，而不是替代。
书里讲了这么一个正面案例。有个叫杰米的小男孩，心地善良，很有同情心。他读了一本写难民问题的书，感到很难过，就把自己的感受告诉了父母。父母觉得，同情心是杰米的优势，值得进一步培养。他们就跟老师商量，让杰米在学校办一场分享会，把他的思考和感受告诉更多同学。后来，杰米一家还为难民儿童组织了义卖活动。杰米的家长，提供的就是一组合格的脚手架。它不仅呵护了孩子原有的优势，还增进了他的分享意愿以及合作精神。
沃特斯强调，在搭建脚手架的过程中，家长们要牢牢把握“最近发展区”这个概念。它的意思是：成年人在给孩子提供练习时，要逐步提高任务的难度。每一次新挑战，最好设置在比孩子当前的能力略微高那么一点的地方。这样一来，孩子“够得着”这个目标，也就愿意主动尝试并持续取得进步。在练习过程中，成年人应当尽量减少直接帮助孩子，鼓励他们独立解决问题。只有在万不得已的情况下，家长才需要有针对性地介入，提供“标准答案”。
你有没有发现，刚刚说的三种策略，都离不开一项技能，那就是沟通。有技巧的沟通，是沃特斯给出的第四种培养策略。这当中又有两大重点，一是不要恶语伤人，二是表扬要讲策略。不要恶语伤人，这个比较好理解。一个人如果在青少年时代，因为长辈的奚落和贬损，失去了发展某项优势的机会，他可能一辈子都会落下情感创伤。但表扬的策略，这个就很有讲究了。一般而言，家长在表扬问题上会分成两派。一派认为，表扬能让孩子更有信心，这样他就有动力继续努力下去。另一派则认为，太多的表扬会让孩子沾沾自喜，这样他就会骄傲，进步也会停滞。沃特斯认为，这两派观点，理解都太简单了。表扬其实可以分为三种类型，它们对孩子的成长，起着各不相同的作用。
第一种表扬，叫“泛泛的表扬”，它在日常生活中是最常见的。家长对孩子说：“干得好！”“宝贝真聪明！”“真棒！”这都属于泛泛的表扬。沃特斯认为，这类表扬虽然调子很积极，长期效果却未必好。因为泛泛的表扬，本质上是一种情感沟通，它是家长在告诉孩子：“我爱你。”“我注意到了你。”“我很在乎你。”问题是，它的内容很不明确。孩子在哪一点上“干得好”？他的哪一项优势值得关注？有什么可以复用的经验？都没说。孩子第一次听这种表扬，可能还挺兴奋。久而久之，他就会想：我也没觉得自己哪里做得好，为什么爸爸妈妈还是在夸我？他们是不是在敷衍我？那表扬就会产生反效果。可见，使用泛泛的表扬，一定要适度。
第二种表扬，叫“表扬过程”。它指的是，具体地称赞孩子所做的事情，肯定他的努力、技巧和方法。比如，孩子画了一幅漂亮的画，家长如果只是说：“画得真好！”那就属于泛泛的表扬。但如果家长说：“嗯，这幅画的细节很到位，你一定专注观察了很久。”或者说：“画面很协调，看来你很懂透视。”这就是在称赞孩子的努力和技巧了，就属于表扬过程。学习成绩也一样，孩子的成绩提升了，家长可以说：“看来你最近在这门课上花的时间，收到了效果。”或者说：“我们一起来看看，这次你多考的这10分，是在哪些题目上有了进步？”这也是表扬过程。沃特斯指出，表扬过程是培养成长型思维的有效方法。因为泛泛的表扬，至多能让孩子心情愉快。而表扬过程，却能启发孩子去思考，自己是做对了哪些事，才取得了好成绩，这些经验还能不能用到其他领域。这样一来，孩子的思维就有了成长。
不过，沃特斯提醒说，“表扬过程”也不能滥用，得看孩子属于哪种类型。有一回，一位母亲找到沃特斯，对她吐槽说：“我按照你教的方法，表扬儿子的学习过程，但他非常抗拒。每一回我称赞他说，你很努力，很用功，我儿子都会嚷嚷说：你是不是觉得我特别笨！现在，他干脆不肯好好写作业了。”
问题出在哪儿呢？沃特斯去见了一下这个孩子。她发现，孩子的智商非常出众，学习能力也很强，但他对学习过程的理解，稍微有点扭曲。这个孩子觉得，只有脑子笨的人，才需要特别努力，花特别多的时间。自己是聪明人，是靠天资取胜的。这就难怪，他对母亲的表扬不以为然了。沃特斯因此总结说，每个孩子都有独特的偏好。家长需要对症下药，根据孩子的偏好去设计表扬过程，顺带引导他走出某些偏见。看来，表扬过程，同样要花心思。
第三种表扬，叫“表扬特点”。沃特斯的研究发现，对8岁左右的孩子来说，家长越是称赞他的某项优点，孩子就越有动力在这个领域积极进取。这一点在培养道德品质上尤其有用。比如，家长要是称赞一个孩子乐于助人，他在之后的社交中，就会更乐于做出慷慨大度的行为。但注意了，表扬特点同样不能滥用。在竞争性比较强的领域，像是体育、音乐和数学，家长要是过早给孩子“定性”，说他有优势，后来的发展又不顺利，孩子就会产生自我怀疑。为了避免这种情况，家长需要把“表扬过程”和“表扬特点”结合起来，对孩子的行为和优势给出均衡的肯定，这样才能达成事半功倍的效果。
好了，关于这本《优势教养》的主要内容，就为你介绍到这里。
在阅读这本书的过程中，我有一个由衷的体会：对孩子的成长帮助最大的家长，未必是干预最多的，但一定是重视孩子内心的感受，以孩子的幸福作为第一宗旨的。其实，我们做家长的，之所以想帮孩子找出身上的优势，无非是希望他们能认识并接纳自我，在心底里相信自己的价值。这种相信，会让每个人更有勇气和目标，去面对漫长的人生旅途。就像斯皮尔伯格的电影《林肯》中的一句台词：“罗盘总是指向正北方。它并没有告诉你，途中会有深坑、沼泽以及其他自然障碍……但最重要的还是正北方。”
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划重点
1.真正的“科学教育”，既不等于强迫孩子改掉所有缺点，也不意味着对这些缺点视而不见。发现和培养孩子的“长板”，跟修补他们的“短板”，是可以在同一个教育过程中，配合着完成的。
2.如果一个孩子真的具备学习某种技能的优势，那他必须同时满足三项条件。一是擅长做这件事；二是做这件事的时候热情很高，感觉良好；三是在没有外力干预的情况下，也愿意主动去做这件事。
3.在培养孩子的优势，家长可以采取四种策略。一是建立成长型思维，二是树立榜样，三是搭建“从优势出发”的脚手架，四是有技巧的沟通。